Panela – el oro dulce de Colombia y su conexión especial con el café
Vera RichartzQuien viaja por Colombia la encuentra de inmediato: la panela. Ya sea en una humeante taza de aguapanela, en el desayuno de una finca cafetera o como endulzante natural en un Tinto, la panela forma parte de la vida diaria tanto como el café. Para nosotros en Cofitur, representa más que azúcar: es un símbolo de cultura, comunidad y tradición. Compartimos estas historias a través de nuestro café – y quizás en el futuro también con la propia panela.
¿Qué es la panela?
La panela es un azúcar de caña sin refinar típico de Colombia, elaborado a partir del jugo fresco de caña que se hierve hasta espesar y luego se vierte en moldes. Una vez frío, se solidifica en bloques o tabletas con un característico aroma a caramelo y notas maltosas.
A diferencia del azúcar refinado, la panela es mínimamente procesada y conserva minerales y nutrientes. En los hogares colombianos ha sido un alimento básico durante siglos – accesible, nutritivo y lleno de sabor.
¿Cómo se elabora la panela?
The production of Panela is a traditional, artisanal process:
- Se prensa el jugo fresco de la caña de azúcar.
- El jugo se hierve lentamente en grandes calderas sobre fuego abierto.
- El calor y el vapor llenan el ambiente mientras el líquido se convierte en un jarabe dorado.
- Finalmente, se vierte en moldes, donde se enfría y endurece en bloques de panela..
Este trabajo intensivo suele realizarse en familia, lo que convierte a la panela no solo en un endulzante, sino en un producto nacido del esfuerzo colectivo.
Panela y café – un lazo inseparable
En el campo colombiano, el café y la panela siempre han ido de la mano. Ambos provienen de las mismas regiones, a menudo producidos por las mismas familias, y juntos marcan la vida cotidiana.
El ejemplo más conocido es el café campesino: un café fuerte y sencillo endulzado con panela. Para muchos colombianos, es más que una bebida – es un símbolo de energía, calidez y comunidad. Lo mismo ocurre con el Tinto, que con frecuencia se sirve acompañado de panela para lograr un sabor más suave y redondo.
En nuestros viajes cafeteros a Huila, nuestros visitantes viven esta tradición de cerca. En la finca, al amanecer, cuando se sirve el primer café, casi siempre hay una pequeña vasija de panela sobre la mesa – una invitación a probar Colombia de la forma más auténtica.
La panela hoy – de Colombia al mundo
Mientras que la panela en Colombia es parte de la vida diaria desde hace siglos, en otros lugares del mundo está comenzando a ganar reconocimiento. En tiendas orgánicas, mercados gourmet y cafeterías de Europa, cada vez más personas descubren la panela como alternativa natural al azúcar refinado. Muchos buscan “panela Colombia”, quieren probar recetas con panela o se interesan en endulzar su café con panela.
La panela es versátil en la cocina moderna:
- para endulzar café y té,
- en postres y panadería,
- en recetas con Panela como la aguapanela o el chocolate caliente,
- en cócteles como el Mojito,
- o como un toque especial en platos salados.
Conclusión
La panela es mucho más que un endulzante – es parte de la identidad colombiana. Junto al café, representa comunidad, tradición y autenticidad.
En Cofitur no solo importamos café de especialidad colombiano, sino que también compartimos las historias que lo rodean. Y la panela, sin duda, forma parte de esa historia.
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